경기뉴스광장 최옥분 기자 |고양시는 외국인 학교 등 정주요건 확보를 경제자유구역 지정 성패를 좌우하는 중요한 요인으로 보고 외국인 학교 유치를 위해 총력을 다하고 있다고 4일 밝혔다.

시에 따르면 산업부는 올해 4월 경제자유구역 지정 등 평가항목별 평가기준을 개정하고 외국인 투자와 기업유치, 외국인 정주환경 확보 요건을 강화했다.

기존에는 경제자유구역 기본계획(25점), 기업입주수요(25점)를 합해 50점이었지만, 변경된 기준으로는 경제자유구역 기본계획(20점), 외국인 투자와 기업유치(30점), 외국인 정주환경 확보(10점)에 총 60점을 부여한다.

특히, 이번에 신설된 외국인 정주환경확보(10점) 항목에서는 외국인 정주지원시설, 외국인 학교, 연구기관 등 투자의향, 외국기업과 국내기업간 네트워크 지원방안을 중점적 평가요소로 꼽았다.

시 관계자는 “외국인 정주여건 조성을 위한 외국인 학교유치와 함께 경제자유구역 지정 여부를 좌우하는 핵심적인 요소로 작용할 것으로 판단하고 있다”면서 “국내는 물론 해외의 기업·학교·연구소·단체를 한 곳이라도 더 만나 고양경제자유구역을 소개하고 투자를 위한 협력관계를 형성하기 위해 전력을 기울이고 있다”고 설명했다.

외국인 학교 유치는 전문성을 갖춘 해외 전문인력이 장기간 거주하기 위한 필수적인 시설로 꼽히며 경제자유구역 지정의 성패를 좌우하는 핵심 요소 중 하나로 부상하고 있다는게 시의 분석이다.

시는 이를 반영해 영국 버밍엄대학교, 킹스칼리지스쿨, 크라이스트 칼리지 브레콘 국제학교, 미국 필라델피아 드렉셀 의과대학, 캘리포니아주 크린 루터란 고교, 싱가포르 글로벌스쿨 파운데이션 등 다수의 해외학교와 학교유치를 위한 협약과 투자의향서를 체결했다. 학교설립 논의도 경제자유구역 지정이 확정되면 보다 구체적이고 속도감 있게 진행될 것이란 전망이다.

한편, 시는 경제자유구역 지정을 추진한 2022년 이후 경제자유구역 첨단산업단지 조성, 외국교육기관 설립, 일산테크노밸리 투자를 위해 업무협약과 투자의향서를 총 138건 체결했으며 투자의향 총액은 6조5000억원에 달한다.