경기뉴스광장 강성규 기자 |윤종영 경기도의원이 경기북부 농업 발전의 핵심 기반으로 추진 중인 '경기도농업기술원 북부 R&D센터' 설치 사업이 지연되고 있는 현실을 강하게 비판하며, 도정의 실질적인 실행 의지를 촉구하고 나섰다.
윤 의원은 지난 23일 성제훈 경기도농업기술원장을 만나 센터 설립 추진 현황을 집중 점검했다. 그는 "예산, 부지, 조직 모두 멈춘 상태"라며 "이대로라면 경기북부 농업 대개조의 핵심 축이 좌초될 수 있다"고 우려를 표명했다.
경기도농업기술원 북부 R&D센터는 경기북부 지역의 기후와 지형에 적합한 농작물 개발 및 첨단 농업기술 연구를 담당할 핵심 기관으로, 지난해 9월 김동연 경기도지사가 연천군 내 설치를 공식 발표한 바 있다. 그러나 발표 이후에도 설치 부지와 센터 규모 등 핵심 사항이 구체화되지 않았고, 관련 예산도 확보되지 않아 사업 추진이 사실상 표류 상태에 놓여 있다.
윤 의원은 "말이 아닌 책임 있는 실행 단계로 넘어가야 할 시점"이라며 "의회는 예산과 제도 정비에 최선을 다할 테니 집행부는 그에 상응하는 책임을 다하라"고 강조했다.
이에 대해 성제훈 원장은 "기술원 내부적으로는 꾸준히 준비 중이나, 행정적 결정과 예산 확보는 의회 및 관련 부서와의 협력이 필수"라고 설명했다. 그는 특히 AI, 위성, 정밀농업 등 미래 농업기술 실증 기반으로서 북부 R&D센터의 필요성을 강하게 피력했다.
윤 의원은 지난해 10월부터 농업기술원, 균형발전기획실, 농수산생명과학국 등과 실무 논의를 진행해 왔지만 유력 후보지로 거론되던 종자관리소 연천분소의 활용이 난항을 겪고 있다고 밝혔다. 더불어 2025년도 본예산에서도 센터 관련 예산이 반영되지 않아 사업 추진이 위기를 맞고 있다고 분석했다.
면담 자리에서는 경기북부 농업의 특성과 필요성, 그리고 센터의 중장기적 역할에 대한 논의도 이어졌다. 윤 의원은 "고령화와 기후 위기 속에서 농업은 단순 생산을 넘어 데이터 기반의 첨단 산업으로 전환돼야 한다"며 "R&D센터는 실증, 보급, 연구를 포괄하는 전략 거점이 될 것"이라고 강조했다.
성 원장은 "기존의 농업 정책 체계로는 변화에 대응하기 어렵다"며 "민간 기술기업과 협업하고, 지역 특성에 맞춘 연구를 수행할 수 있는 전담 센터가 시급하다"고 말했다.
윤 의원은 "경기북부 농업의 미래는 기술과 실행에 달려 있다"며 "현장의 농민들이 체감할 수 있는 진짜 변화는 실행을 통해서만 가능하다. 도정은 말이 아닌 행동으로 응답해야 한다"고 목소리를 높였다. 이처럼 북부 R&D센터 설치는 단순한 지역 개발을 넘어서, 경기북부의 균형 발전과 미래 농업 산업의 생존 전략이라는 점에서 주목된다.
